みなさんこんにちは水野鍛造です。
「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」の現地リポートも本日で最終回。
カーヌスティという全英開催コースの中でも屈指の難コースで争われる今年の全英オープン出場権をかけた、最後の戦いも大詰め。

初日からの3日間、真夏と梅雨空が交互に訪れ、天候も戦う選手に試練を与え続けてきました。
本日は朝方こそ薄曇りという雰囲気でしたが、第1組がスタートする頃には本降りに。
さらに、霧も出始めてしまい、ますます過酷な状況に拍車がかかっていきました。
風も徐々に強まりをみせ、このような状況で強さを発揮するには、的確なマネジメントと引き出しの多さ。
さらには、メンタル面での強さが問われた最終日の戦いとなりました。

さて、最終日の試合展開に話をすすめると昨日まで通算12アンダーの単独トップに立っていたドンファンプロは、今日のプレーの目標として掲げていた「パープレー」をものの見事に実証。
スタートホールからスコアカード通りのプレーを展開。

一方、トップと５打差の８位タイからスタートした藤田寛之プロは、全英への権利を目指して、バーディーを重ね、7番を終了した時点で2位まで浮上。

また、この大会がはじめる前に、全英への日本ランクで3位につけていた平塚哲二プロも、同ランク2位の伊沢利光プロが予選落ちしたため、最終日に24位以内であれば逆転で権利を獲得できるとあって、スコアを伸ばし、前日の19位タイから、一時は8位タイまで順位を急上昇させてきました。

さぁ、優勝争いと全英への切符をかけた白熱した戦いはこれから…という時、にわかに霧が濃くなり始め、11時38分にプレーができないという状況から、サイレンが流され競技中断。
選手もクラブハウスへと引き上げたものの、競技再開へ向けて、ストレッチを繰り返す選手や体を冷やさないようウィンドブレーカーを着込む選手など、その準備に余念はありません。
しかし、そんな選手の気持ちとは裏腹に、霧が薄れる気配は全くなし。逆にその濃さはドンドンと増していき、18番グリーンサイドも写真の通りで真っ白に…。

初日・2日目とまるで違う天候の中、全英オープンへ向けて白熱した戦いが繰り広げられている『〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック』。

今日3日目は、天候も回復。
透き通るような青空のもと、朝から続々とギャラリーも来場。
日中は温度もグングンと上昇し、初日と同様、真夏のような気候となりました。

そして、ギャラリーは各々の観戦ポイントへ足を運んでおりましたが、私、水野鍛造の朝一番のオススメは、打撃練習場とパッティンググリーン周り。
このエリアは、当然のことながらスタート前の選手が最終調整を行う場所。
練習場はボールの数も制限され、少ない球数の中でどのような練習の組み立てをしているのかをチェックするのに最高の場所なんです。

アマチュアの中には、ラウンド前、ストレッチも兼ねて…といいながらドライバーでマン振りしている姿も目にしますが、プロのスタート前における練習で、ドライバーが占める割合は、本当に少ないことに驚かされます。
それよりも、スイングリズムの確認や３〜４０ヤード近辺のアプローチに時間を割いていることが多く、ドライバーは締めの数発というのがほとんど。

昨日までの好天から一変。
今日の予選第2ラウンドは、朝から重たい雲が立ち込め、風も湿った南西の強風。
午前6時前にはパラパラと空が泣き出す状況に。
まさに、梅雨らしい天候に見舞われ、スタートホールにはギャラリーによる傘の華が咲き誇っておりました。

そして、時間を追うごとに風雨は強まり、時折叩きつけるような強い降雨は選手にも過酷な演出となって、全体的にスコアも伸び悩む状況に。
つまり、予選通過のためには、耐えるゴルフの中にもチャンスには1つでも上のランクを狙う果敢さが求められる1日になりました。

昨日の午後からは、まるで真夏の様相。
グングンと気温も上昇し、汗だくになりながらコースを駆け巡り情報収集している水野鍛造です。

さてさて始まりました『〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック』の第１ラウンド。
参加選手はツアープレイヤー137名とアマチュア７名の合計144名。
アウト・インとも午前7時20分の第１組から12組ずつ。
午後組も、午前11時25分から同じく、アウト・インに別れてスタートしていきました。
ミズノオープンというと雨が付き物のイメージがあるかもしれませんが、今日も天候は、入梅しているというのに雨の気配はゼロ。

その好天につられるように、多くのギャラリーが朝早くから来場し、プロの一挙手一投足を目の当たりにしようと足を運んでおりました。

みなさんこんにちは。水野鍛造です。

　昨年まで別開催であったミズノオープンとよみうりオープンが、今年から同一大会となって開催。会場も兵庫県のよみうりカントリークラブで熱戦が繰り広げられます。

　この大会の最大の見所は、何といっても世界最古のメジャー大会・全英オープンへの出場者が決定することにあります。
　本年度の全英オープンの会場はカーヌスティ・ゴルフリンクス。そう、思い起こせば1999年。優勝を確実視されていたのはフランスのジャン・バンデ・ベルデ。クラレットジャグ（全英オープンの優勝カップ）に名前が刻まれようとした後半、一気にショットが乱れ瞬く間に首位の座から転落。ポール・ローリーが一躍、時の人となったあの全英オープンの会場が、今年の開催地となります。
　その全英オープンへは、ワールドランキングの上位50名。昨年度の日本オープンのチャンピオン。昨年の賞金ランキング上位2名。そして、ミズノオープンよみうりクラシックの上位4名。さらに、日本プロゴルフ選手権からこの大会までの日本予選、獲得賞金の上位2名が、全英の場へと駒を進めることになります。