みなさんこんにちは、水野鍛造です。一気に春めいて…というより、初夏のような陽気になり、ゴルフをプレーするには最高の季節となりましたね。

　女子ツアーに遅れること約1カ月。待ちに待った男子ツアーが開幕しました。そこで、私は一路、開幕戦の会場となる三重県へと足を運び、ミズノスタッフの近況を徹底調査。
　今回から数回にわたって、ミズノスタッフの今年にかける意気込みをお伝えしていくこととしましょう。

　現地に到着して、まずはミズノワークショップカーへと顔を出すと、何とそこには新車の香りが漂うおニューのワークカーが…。
　女部田真弘クラフトマンが出迎えてくれたので早速話を聞いてみると“実は、先週末に出来上ったばかりで、今週の月曜日に現地へと搬入しました。見てもらうと一目瞭然ですが作業スペースが広くなって、選手の要望にも効率よく対応できるようになっているんですよ。どうぞ、中を見て下さい”と促され、早速中へ入ってみることに。

　車内は白と木目調の明るい基調でまとめられ、実に落ち着いた雰囲気。作業スペースには、所狭しと様々な機材が準備されていましたが、一つ一つの作業はその動きを干渉することなくクラフトマンが自由に動きをとれるようになっていました。
　ワークカーへと顔を見せた手嶋多一プロや鈴木亨プロ、川岸良兼プロも“アッ、車が変わったんだね”と、開口一番。グリップ交換やリシャフトの作業など、早速クラフトマンの面々に作業の依頼をしておりました。

　そして、早速そんなプロの中から、取材に応じてくれたのが手嶋多一プロ。今シーズンにかける意気込みを尋ねてみると…。

　「昨シーズンは、主戦をヨーロッパツアーに置いていましたが、正直、自分自身のゴルフは、まったくできなかったですね。自分ではいいところまでできると思って向こうへ渡ったのに、イメージと実際のゴルフのギャップが本当に大きかった。チャンスがあれば、やり残してきたものを取り返しに行きたい気持ちもありますが、そのためには、もう一度自分のゴルフと見つめ直す時間が必要と思い、日本へと帰ってきたんです」と現在の気持ちを語ってくれた手嶋多一プロ。

　では、今シーズンにおける具体的な目標について尋ねてみると「昨年後半、日本に戻ってきて勝てたのは、正直、宝くじに当ったようなもの。運が良かっただけですね。運も実力のうちとはいうけど、シーズンを一年というスパンで見たときに、順位や調子の浮き沈みをなくし、常に上位へ顔を出しながら、優勝争いをしていきたい。そういった高いポテンシャルを発揮できるようになれば、自分自身のレベルは必然的に上がっていくはずだし、結果も自ずとついてくると思うんです。今シーズンの目標は、ズバリ、浮き沈みをなくすこと。これにつきますね」

　では、そんな高いレベルのゴルフへ向け、浮き沈みをなくしていくために、このオフシーズンはどのような過ごし方をしてきたのでしょうか？
「正直、そんな格好良いことをいいながら、特別なことは何もしていないんですよ。このオフは、従来通りに走り込みを重点的に下半身の強化をしたことと、どんな状況でもスイングのブレが出ないよう、体幹のトレーニングをしたぐらい。打ち込みに関しても特別多いというわけではないし、強いていうなら、実戦形式でゴルフ勘を大切にするためにラウンド中心に回数を重ねたぐらいですかね」とのこと。

　ミズノスタッフきっての感覚派である手嶋プロだけに、トレーニングにも何かこだわりがありそうですが「いや、何もないのよ、それが。ケガもなく普段通りにやってこれた。これこそが、今シーズンに向けて戦う態勢が整ったと思うんだよね」と語ってくれました。

　使用するギアとしては、昨年と変化はなし。
　ですが、練習ラウンドでは「遊びだよ、遊び」といいながら、感覚派らしく「グランドモナーク・ロイヤルクレスタ」のヘッドに、プロトタイプのシャフトをセッティングしたドライバーで、練習ラウンドのティショットをスタートさせる一面も。クラブへのこだわりも人一倍強い手嶋プロだけに、新しいものへの挑戦や、いいものはトライしてみようとする貪欲さを垣間見ることのできた瞬間でした。

　最後に、ファンの皆さんに向けてひと言をお願いすると「今シーズンから、日本に舞い戻ってきました手嶋多一です。この1年、皆さんを飽きさせないゴルフをしていきますので、どうぞ応援よろしくお願いします」と締めくくってくれました。

　結果は残せなかったもののヨーロッパでもまれ、精神的にも強くなった手嶋多一プロ。今シーズンの活躍に期待して下さい。

　さて次回は、今シーズンより新たにアドバイザリースタッフに加わった上田諭尉プロの登場です。
どうぞお楽しみに。