みなさんこんにちは、水野鍛造です。
　いやあ〜やってくれましたね。勝負どころ・耐えどころをわかっているから、本当の勝ち方を知っている。昨年、公式戦を含む２週連続優勝はダテではなかった。まさにそんな声が聞こえてきそうな試合展開だったのではないでしょうか？
　そう私が例えるのは６月１日まで、千葉県市原市で開催されておりました女子トーナメント「廣済堂レディスゴルフカップ」において、見事にミズノ契約プロの飯島茜プロが完全優勝を成し遂げた件です。

　203ストロークの13アンダーでの優勝は、この大会16年ぶりにマークされたタイ記録でしたが、初日に記録した10バーディー・ノーボギーの62という成績は、18ホールの最少ストロークタイ記録。もちろんコースレコード、プロ自身ベストでもありました。　
　最終日には、２位の選手の追い上げもあって、一時並ばれはしたものの、傾きかけた流れを攻めどころで一閃。再び自分の方へと引き寄せて、終わってみれば２打差を付けての圧勝でツアー４勝目を手に入れたのです。

舞台となったのは、フェアウエーの幅が狭く、グリーンも非常に小さな千葉廣済堂カントリー倶楽部。ティーショットにおいてひと度曲げてしまうとボールはすべて林の中へ。
　次のショットはフェアウエーへの脱出のみしか選択できず、ショットが不安定では攻略の糸口がつかめない。
　また、グリーンも昨年までのコーライからベントに張り替えられたものの、芝の目はきつくグリーンの読みとタッチの繊細さが要求される難コース。その中における初日のスコア10アンダーは、爆発的なスコアだということがおわかりいただけるでしょう。

　飯島プロといえば、もともとショットの安定感では定評があり、女子プロの中でもそのショットメーカーぶりはトップクラス。 飯島プロのゴルフスタイルがこの大会セッティングとマッチした結果が、優勝に繋がったのかもしれませんが、そのプレーをサポートしたのは、紛れもなくミズノのゴルフクラブであったのです。

　
飯島プロの使用スペックは、ドライバーは「MP CRAFT 425」。フェアウェイウッドは「F-60」。ユーティリティには「CLK FLI-HI」。そして、アイアンには「JPX E500 Forgedアイアン」をセッティングして、この大記録をマークしていったのです。
　
初日62・２日目73・最終日68の合計203ストローク。優勝決定後の共同インタビューでは「初日に10アンダーを出して、もし負けでもしたら立ち直れなくなってしまう。絶対に勝とう！と、自分にプレッシャーを掛けながら、妹のキャディとも話していたんです。
この大会の優勝は、本当に自信になる。シーズン３勝の目標へ向けて頑張っていきます」と締めくくっておりました。

インタビュー終了後、ファンに皆さんへのコメントを求めてみたところ「開幕から３分の１が経過して、一つ優勝することができました。自分自身の目標であるシーズン３勝への道程は長く険しいかもしれませんが、この大会で得た経験をもとに、これからのシーズンを戦っていきますので、どうぞ応援よろしくお願いいたします」と語ってくれました。
　
そして、ベテランの木村敏美プロも最終日には、67ストロークを記録してトータル3アンダーの6位タイへ一気にジャンプアップ。「いや〜いいラウンドだったでしょ。老体にムチ打って頑張ってきたわよ！」と開口一番に木村節が炸裂。

この日、15番まではノーボギーの７アンダーでラウンドしており、飯島プロの初日同様、10アンダーへの期待も膨らんだものの「16番でポカしちゃって、欲張ったらOBになっちゃった。でもいい感じでプレーできたから、次も楽しみね」とご満悦でした。

　ミズノスタッフでは、各大会における男子プロの上位進出がこのところ続いておりましたが、そのいい流れを見事に優勝へと結びつけたのは、女子プロの飯島茜プロでした。
　２週間後には、メジャー大会・全英オープンへ向けての決戦の場「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」も始まります。ミズノ勢への熱いご声援、どうぞよろしくお願いいたします！