こんにちは。水野鍛造です。

契約女子プロそれぞれの“利き目”について、前回、その特徴を語ってくれた田中博文クラフトマン。

トーナメント会場の片隅に置かれたワークカーの中でプロからの細かい対応に追われる毎日を送っているが、
その田中クラフトマンが

「その１球目に最も気を遣う」

というのが、新作のクラブを各プロにはじめて試してもらう時だという。

「プロはそれぞれに“利き目”を持っているので、その“利き目”に合わせることはもちろんですが、そのクラブを渡すタイミングというのが非常に重要なんです。
例えていうなら料理と同じ。
我々クラフトマンは、コックであり、ヘッド・シャフト・グリップというそれぞれの食材を各プロの好みに合わせて調理していくわけです。
しかし、セッティングに不安のない状態。
つまり、お腹が一杯なプロもいれば、クラブに対して不安を抱え、空腹な状態のプロもいるわけです。
空腹なプロにとっては、そのプロの“利き目”をクリアしておけば、すんなりとクラブを試してもらうことができますが、セッティングに不安のないお腹が一杯なプロには、せっかく最高の食材を使って作り上げた料理でも、まずい料理としてしか捉えてもらえないんです」

それだけに、日頃からそれぞれのプロがクラブに求める要望に耳を傾けて、使用するクラブのケアにクラフトマンの面々は全力を注いでいます。
「また、どのプロでもそうですが、新しいクラブを試す１球目というのは、先入観がないので、自分のスイングをしてくれます。
そこで各プロが望む最高の弾道が出ると、思わずホット胸をなで下ろします。
しかし、１球目にミスが出ると２球目からは、そのミスを修正する意志がスイングに生まれてしまいます。つまり、その後にいくらナイスショットが出るようになっても、それはプロがクラブに対してスイングを合わせている証拠であり、そのプロは、その新しいクラブを使ってくれることはないんです。
ですから、新作のクラブを試してもらう時の最初の１球は、我々クラフトマンにとってスタートであるとともにゴールでもあるわけですよ」

　新作のクラブというのは、新しい理論や新素材を採用し、機能向上を図って市場への登場を待っている逸品です。。

　その真価をまずは、トップステージに位置するプロに試してもらうことで、私たちがエンドユーザーの方々に自信を持って送りだせるかどうかの基準にもなっているといえます。

　そんな、田中クラフトマンが取材の最後にこう語ってくれました。

「11年間ワークの仕事に携わってきましたが、この仕事は、我々作り手と使い手であるプロとの信頼関係が非常に大切です。
お互いの気持ちが調和した時に優勝というゴールが見えてきますし、プロからの“ありがとう”のひと言は、何ものにも替えられない喜びです。
その“ありがとう”を聞きたいためにこれからもプロの方々のために頑張っていこうと気持ちを入れ直せる瞬間なのです。
プロにとっても試合会場は１打に凌ぎを削る戦場ですが、我々にとっても毎試合が戦いの場なんですよ」

　ともに勝利の美酒を味わうため、今日もミズノ ワークスタッフはツアー会場で作業を続けています。