注目の賞金女王争いでも申ジエ選手は11アンダーの5位タイ。宮里藍選手は8アンダーの17位タイに終わり、その差はさらに広まった状態。 日本の賞金女王争いでは、トップの諸見里しのぶ選手が1オーバー57位タイに終わったのに対し、横峯さくら選手は9アンダーの9位タイ。全美貞選手は11アンダーの5位タイに入り、その差を僅かながら縮め、次戦以降にその結果を持ち越す展開に。
そして、ミズノ勢では服部真夕選手が5アンダーの29位タイ。
ステーシー・ルイス選手が3アンダーの45位タイという結果に終わりましたが、ステーシー・ルイス選手は“また来年もこの大会に絶対に帰ってきます。そして、今度こそは優勝争いをします！”と、語ってくれました。11月1日の日曜日に現地入りしてから、あっという間の1週間。毎年いろいろなドラマを生み出してくれるミズノクラシックでしたが、今年は様々な見どころがあったせいか、例年以上にファンからの注目度も高く、ギャラリーからの声援も大きかったなぁ…というのが、私個人の感想です。 わざわざ現地まで足を運んでくださった皆様、テレビの前で熱い声援を送ってくださった皆様、本当にどうもありがとうございました。みなさんの目に、今年のミズノクラシックはどのように映ったでしょうか？ 熱い声援を送っていただいた皆さんに、この場をお借りして御礼申し上げます。 さて、次回以降に関しては、久し振りのギア情報。11月に新発売となるMPシリーズの最新作について、ツアーでの評判や、試打リポートなど多角的に掘り下げていきたいと思っておりますので、どうぞお楽しみに！]]>
昨年は、初優勝達成直後に参戦した本大会でも優勝争いに加わり、単独２位フィニッシュ。
今年も、目標であったミズノクラシック出場を達成。気持ちに狂いや迷いはもうない。昨年の忘れ物を取りに来た…という感じで、本当に気合が入っていましたね！
続いては、飯島茜選手。
「シーズンも後半に差し掛かりましたが、調子はここにきて上がってきているので、この大会は、自分自身のプレーに専念して、ベストをつくします。今の状態であれば、上の位置で十分に戦っていけると思うし、最終日に最終組のポジションをゲットします。そして、最後には満面の笑みを浮かべていたい。それが現実になるよう頑張ります」
飯島選手も万全の態勢で現地に乗り込んでいるようで、発せられる言葉にも力強さが漲っていましたよ！
さて、日本人選手はこの２名ですが、USLPGAツアーの中にもミズノ契約選手がおります。それが、ステーシー・ルイス選手。
2008年にプロデビューし、その年のファイナルQTもトップ通過。ルーキーイヤーの2009年を戦い、ミズノクラシックの舞台に見事駒を進めてきたのです。
USLPGAツアーでも実績を重ね、順風満帆に見えるルイス選手ですが、実は11歳の時に脊柱側わん症という背骨が左右に歪む病気と診断され、1日18時間も矯正器具を装着して生活する日々を7年半も過ごしてきました。
ですが、矯正器具の効果も現われてこなかったため、18歳の時に手術を決断。術後は、一時歩くことさえ困難な状態でしたが、実に9カ月にもおよぶリハビリに耐えゴルフに復帰。
アーカンソー大学時代には、数々の大学タイトル獲得にも貢献していったのです。
そんな難病を克服し、見事にプロのステージで戦う道を自分自身で切り拓いてきたルイス選手に、この大会へ向けての抱負を訊ねてみると「勝ちたい気持ちを持ちながら、常に競争心を持っていたい。そして、最終日・最終組を目指しプレーしていきます。調子も上がってきているし、自分自身にも期待しています。万全の態勢でのぞめるよう、もう少し練習をして、初日を迎えたいですね」
そして、このブログを見ているファンのみなさんに向けてコメントをお願いすると…
「日本は居心地が本当にいいし、食事も口に合う。精神的にもいい状態で試合に臨めますから、みなさんにもいいパフォーマンスを見せることができると思っています。どうぞ、私の名前を覚えていただき、応援してください。よろしくお願いします」
と、メッセージを残してくれました。どうぞみなさん、ステーシー・ルイス選手のプレーにご期待下さい。
このように、今年のミズノクラシックは日米選手のハイレベルな戦いはもちろん、両ツアーにおける賞金女王争い。そして、ミズノ勢3名の戦いぶり…と、まさに見どころ満載です。
生でこの戦いをご覧になりたい方は現地へ。足を運べない方はテレビの前で、どうぞ白熱した戦いをご観戦ください。
それでは、私はまた現地でしか拾えない情報を探しに、会場内を散策しに出かけてきます！
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「ぼくのゴルフの生命線は、100ヤード以内にあって、そこから2打で上がることが、スコアを作っていくマネジメントとなっています。そのためには、イメージした弾道通りに打ち出していけるスピン性能が重要となっています。何度もプロトタイプのテストを繰り返し、フェースに食いつくフィーリングや打ち出しの低さなど、自分の求める点に妥協せず、開発陣とはやり取りを繰り返していきましたが、今はこの『MPボール』は、自分にとって理想的なボールに仕上がっているし、ミズノから、やっとツアーでも戦っていけるボールが登場したな･･･というのが、率直な感想です。
この7月に公認球リストにも登録されて、試合でも使用を始めましたが、その1ヶ月後の北海道オープンで優勝することができた要因は、
「ボールはプロゴルファーにとってクラブ以上に大切なギア。生活がかかっている我々にとって、ボールは簡単に変えられるものではない。これまでプロになってずっと他社のボールを使用してきて、他の色々なボールも試打してきましたが変えたことはありませんでした。
今回の『MPボール』は、今まで使用してきたボールと何ら遜色無い。言葉を変えると
「正直、用具契約させてもらっているぼくがいうのもなんですが、“ミズノではボールは無理･･･”と思っていました。ですが、プロトタイプを何度もテストしていくたびに、どんどん、自分が求めるボールに仕上がっていったのには正直、驚かされました。
この『MPボール』は、
そして、
見事「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」の優勝者として、優勝杯のクラレットジャグに名を連ねるとともに、念願であった『全英オープン』への切符を自らの力で手に入れたのです。
2位には3打差の10アンダーでスメイル選手。さらに、1打差の9アンダー・3位タイには、近藤共弘選手と久保谷健一選手、金亨成選手が入りましたが、最終日のスコア上位者が権利を得るという規定により、近藤選手と久保谷選手が、「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」の上位4名に与えられる権利で『全英オープン』への切符を獲得。
さらに今季の開幕戦から、この「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」までの賞金ランキング上位2名として、池田勇太選手と小田孔明選手。
これに加えて、ワールドランキングの上位50名の資格で片山晋呉選手とJ・M・シン選手。2008年度の有資格者を除く賞金ランク上位2名として矢野東選手とプラヤド・マークセン選手が、7月16日からターンベリーで開催される『全英オープン』へと駒を進めることとなりました。
「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」で、出場権を確定させた選手には、是が非でもターンベリーでひと暴れしてもらいたいですし、日本のゴルフファンを寝不足にさせるほど、ワクワクするゴルフを見せてもらいたいものです。
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鍛：“難しいアイアン”のイメージが強い、ミズノの
前澤：打球感は、感覚の部分になりますから、感じ方も人それぞれに違っていて当然です。ですから、わざわざミズノのショップに足を運んでいただいたお客様に、ミズノの「軟鉄鍛造アイアン」が持つ“打球感の良さ”をこよなく愛し続けていただくため、しっかりとしたクラブ選びのお手伝いもさせていただいています。
鍛造：というと、何か特別なことでも？
前澤：いえ、特別なことは何もありません。強いて言うのなら、闇雲にクラブをお薦めするようなことは決してしていないということです。私は、ミズノ認定のクラブフィッターでもありますから、まずはお客様の求めているゴルフのプレースタイルや弾道。さらにはやさしさを求めているのか、操作性を求めているのかなどを判断し、向上心を持たれているのであれば、今のレベルよりもやや難しい設定のもの。今の現状を打破したいのであれば、やさしさを実感できるものなど、お客様ごとの“打球感の良さ”に結びつけていきたいと思っています。
前澤：ですが、そういったクラブ選びのお手伝いができるのも、ミズノとして「軟鉄鍛造アイアン」の商品ラインナップが、豊富に準備されているからなんです。
「軟鉄鍛造アイアン」といえば、どこのメーカーでも競技志向のゴルファーに向けたブランドに、多くても2機種程度の設定しかないのが普通だと思いますが、ミズノでは、競技志向のゴルファーにむけた『MP』シリーズはもちろんのこと、やさしさだけでなく、飛距離性能にも長けた『JPX』シリーズ。そして、アベレージゴルファーでも、十分にその性能を実感して、使いこなしていける『MX』シリーズなど、多くのブランドでこの「軟鉄鍛造アイアン」をラインナップしています。
カスタムフィッティングという観点からも、お客様が求めるスタイルにマッチした「軟鉄鍛造アイアン」をお薦めしやすい利点もミズノには揃っているんですよ。
前澤：ただ単に試打だけを目的とした方を抜かして、クラブの購入を前提に「軟鉄鍛造アイアン」のフィッティングをされる方は、ひと月に多い時で実に100件を超えます。その数値は、ミズノの「軟鉄鍛造アイアン」に対する評価として、我々店頭のスタッフは、そのありがたみを実感しています。
ですが、もっとより多くの方にミズノの「軟鉄鍛造アイアン」が持つ、クラブとしての完成度の高さを体感してもらいたいと思っていますので、まだ一度もミズノの「軟鉄鍛造アイアン」を体感いただいていない方は、ぜひ、ご来店いただき、お客様が求める“打球感の良さ”を見つけていただきたいですね。
さて、この『JPX E600 フォージドアイアン』の実打は、10番ホール・393ヤードのミドルホール。ティショットがやや薄目に当って、ティーグランドから約220ヤードのフェアウエーからのセカンドショットでの出番となりました。ピンの位置はグリーンの手前。実質の残り距離は、やや打ち下ろしも考慮し166ヤード。
前半のハーフからセッティングを変えたばかりであったので、番手の選択に迷いましたが、7番アイアンでしっかりと振り抜けば、グリーンはとらえることができるかも知れない･･･と思い、7番アイアンを選択。イメージ通りにしっかりとフィニッシュまで振り抜くと、グンっという打ち出しからの伸びやかな高弾道ボールがキレイな弧を描き、ピンの左手前にキャリー。2バウンドほどしてピタリと止まり、見事にパーオン。
そして、迎えた11番は543ヤードのロングホール。ティーショットは会心の当りで250ヤードをマーク。しかし、セカンド地点からは、グリーン手前まで池が入り込んだレイアウトのため、距離を稼ぐよりもサードショットを狙いやすいポイントへとレイアップしておくのが賢明と150ヤードの距離で8番を選択。リキミがなかったことで思いのほかヘッドが走ってしまったのか、グリーンエッジまで残り138ヤードの地点までボールは飛んでしまった。ランディングした部分の地形にもよるものの、このセカンドショットは8番アイアンで、実質155ヤード飛んだことになる。
そして3打目は、ピンの位置がセンターでエッジまでの距離にプラス18ヤード。池越えのプレッシャーがかかる実質156ヤードの距離。3打目とピン位置の高低差はほとんどなし。2打目と同じショットができれば、ピンに絡むショットも可能になる場面で、手にしたのはもちろん8番アイアン。
ボールの感触をしっかりととらえ、ターフを薄く取ったショットから放たれたボールは、打ち出しからスッと浮き上がると、再びキレイな弧を描き、ピン筋に被りながら落下。ピン手前2mの地点にキャリーし、これまた2バウンドでピタリ。
同伴競技者から“ウォー”っという、歓声が上がり、満面の笑みを浮かべた自分がそこにおりました。
その後も、残りの距離と番手を考えながらプレーしていると、普段使用しているアイアンよりも確実に1番手は短いクラブで、しかもボールがラクに上がってくれることで、やさしさを実感しながら、軟鉄鍛造のシュアな打感も感じられた『JPX E600 フォージドアイアン』。
服部プロは、テレビ解説で現地を訪れていた師匠の岡本綾子プロ指導の元、打ち込みやアプローチ、パター練習を毎日、日が暮れるまで繰り返していました。
そして、取材に応じてもらえたのが、木曜日のプロアマ戦終了後。叩きつける雨の中パッティングとアプローチの練習を繰り返し、夜の気配が漂いだしたころ、クラブハウスへと引き返してきた所で、話を伺いました。
服部プロの師匠である岡本綾子プロもソフトボール出身者であるし、藤井かすみプロも同じ。女子プロゴルフの世界には、他にもソフトボール経験者は多く、ボールを打つ、そして遠くへ飛ばすという体の使い方は、ソフトボールとの共通点も多い。
“1月の合宿から続けているこのソフトボールのトレーニングが自分のものとなって現れるには、3ヶ月は掛かると師匠にもいわれているので、焦って結果ばかりを追い求めるのではなく、1年間戦える体づくりをしている段階･･･と考えてやっていくつもりです。”
では、1年間戦える体づくりを実践しながらの今シーズンに向けての抱負に話を向けてみると･･･。
“そうですね、まずはプロとして戦っている以上、ギャラリーの方々に見ていて面白いと思ってもらえるような魅力あるゴルフをしていきたいですね。飛距離は私の武器でもありますし、その飛距離を武器に、どんな状況でも攻めの姿勢でバーディを量産していく。そういったゴルフをしていけば、試合の中でも自分自身に楽しみが持てますし、楽しくなければスコアも良くなっていかないと思うんです。優勝というものは、ゴルフを楽しんだ結果、付いてくるもの。狙って勝てるほどの実力もまだないですし、まずは、目の前の一打に集中しながら、自分自身が楽しめるゴルフを目指して今シーズンはやっていきたいですね”
シーズンを通しての勝ち星など、具体的な数値の目標は、掲げていないという服部プロであったが、唯一答えてくれたのが賞金ランキングについて。
“すべての部門において昨年以上をクリアできればいいですね。そして、賞金ランクは10位以内。それをクリアできるように1戦1戦頑張って行きますので、今シーズンも応援をよろしくお願いします！”