愛知学院大学時代には、JGAナショナルチームにも名を連ね、世界大会を経験。朝日杯争奪日本学生にも優勝するなど、その活躍は日本中に知れ渡っていた。 そして、2006年に鳴り物入りでプロ転向。アマ時代の実績から、プロでの活躍も時間の問題と思われていたが、やはり現実は甘いものではなかった。 何度も打ちのめされはしたものの、その水にも慣れ始めた2009年、やっとその実力がやっと開花し始めた。 戦いの舞台は下部ツアーのチャレンジトーナメントであったが、第４戦で見事に優勝。予選落ちも２回あったものの、その他の大会では持ち前のショットのキレを武器に、上位に顔を連ねて賞金を加算。 今シーズンのレギュラーツアー前半戦における出場権が得られる賞金ランク７位に滑り込んだのだ。
そんなプロ転向後、最も充実した１年を過ごした高山プロに、今シーズンにかける思いを聞いてみると･･･。
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受け応えに対しても真っ直ぐで、まじめに答えてくれた高山準平プロ。
高山プロの醍醐味は、プロ自身が語っていたようにショットのキレ。特にアイアンには人一倍の自信を持っているので、どんな局面からでもピンを果敢に攻めていくスタイルは必見。
ツアーの会場へ足を運ぶようなことがあれば、ぜひご自身の目で高山プロのキレのあるアイアンショットを目に焼き付けてみて下さい。
さて、５回に渡ってお送りした男子開幕ツアー情報。いかがだったでしょうか。これからもツアーの現場から、みなさんに様々な情報をお届けしていきたいと思っておりますので、これからもよろしくお願いします！
水野鍛造でした。 ]]>
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では、そんな気持ち高まる2010年シーズンをどのような目標をもって過ごして行こうと考えているのか、話を向けてみると。
“はやる気持ちがあるから･･･というのではないのですが、自分自身がどこまでできるかが楽しみなんですよね。気持ちとしては、なるべく早めにシード権は確定させてしまって、夏から秋にかけて勢いをつけていきたい。昨年がシード権もギリギリだったこともありますが、そういった目先の心配にとらわれ続けると、自分らしさも出せなくなってしまう。だから好調に感じている開幕直後の数試合で、シード権という不安なものは目の前から無くしてしまって、その後に大暴れしたい。今年は自分にもできるんじゃないか･･･と、変な自信があるんで、その直感に正直になってみようかな･･･なんて思っているんです”
そして、ミズノ勢では服部真夕選手が5アンダーの29位タイ。
ステーシー・ルイス選手が3アンダーの45位タイという結果に終わりましたが、ステーシー・ルイス選手は“また来年もこの大会に絶対に帰ってきます。そして、今度こそは優勝争いをします！”と、語ってくれました。
昨年は、初優勝達成直後に参戦した本大会でも優勝争いに加わり、単独２位フィニッシュ。
今年も、目標であったミズノクラシック出場を達成。気持ちに狂いや迷いはもうない。昨年の忘れ物を取りに来た…という感じで、本当に気合が入っていましたね！
続いては、飯島茜選手。
「シーズンも後半に差し掛かりましたが、調子はここにきて上がってきているので、この大会は、自分自身のプレーに専念して、ベストをつくします。今の状態であれば、上の位置で十分に戦っていけると思うし、最終日に最終組のポジションをゲットします。そして、最後には満面の笑みを浮かべていたい。それが現実になるよう頑張ります」
飯島選手も万全の態勢で現地に乗り込んでいるようで、発せられる言葉にも力強さが漲っていましたよ！
さて、日本人選手はこの２名ですが、USLPGAツアーの中にもミズノ契約選手がおります。それが、ステーシー・ルイス選手。
2008年にプロデビューし、その年のファイナルQTもトップ通過。ルーキーイヤーの2009年を戦い、ミズノクラシックの舞台に見事駒を進めてきたのです。
USLPGAツアーでも実績を重ね、順風満帆に見えるルイス選手ですが、実は11歳の時に脊柱側わん症という背骨が左右に歪む病気と診断され、1日18時間も矯正器具を装着して生活する日々を7年半も過ごしてきました。
ですが、矯正器具の効果も現われてこなかったため、18歳の時に手術を決断。術後は、一時歩くことさえ困難な状態でしたが、実に9カ月にもおよぶリハビリに耐えゴルフに復帰。
アーカンソー大学時代には、数々の大学タイトル獲得にも貢献していったのです。
そんな難病を克服し、見事にプロのステージで戦う道を自分自身で切り拓いてきたルイス選手に、この大会へ向けての抱負を訊ねてみると「勝ちたい気持ちを持ちながら、常に競争心を持っていたい。そして、最終日・最終組を目指しプレーしていきます。調子も上がってきているし、自分自身にも期待しています。万全の態勢でのぞめるよう、もう少し練習をして、初日を迎えたいですね」
そして、このブログを見ているファンのみなさんに向けてコメントをお願いすると…
「日本は居心地が本当にいいし、食事も口に合う。精神的にもいい状態で試合に臨めますから、みなさんにもいいパフォーマンスを見せることができると思っています。どうぞ、私の名前を覚えていただき、応援してください。よろしくお願いします」
と、メッセージを残してくれました。どうぞみなさん、ステーシー・ルイス選手のプレーにご期待下さい。
このように、今年のミズノクラシックは日米選手のハイレベルな戦いはもちろん、両ツアーにおける賞金女王争い。そして、ミズノ勢3名の戦いぶり…と、まさに見どころ満載です。
生でこの戦いをご覧になりたい方は現地へ。足を運べない方はテレビの前で、どうぞ白熱した戦いをご観戦ください。
それでは、私はまた現地でしか拾えない情報を探しに、会場内を散策しに出かけてきます！
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「ぼくのゴルフの生命線は、100ヤード以内にあって、そこから2打で上がることが、スコアを作っていくマネジメントとなっています。そのためには、イメージした弾道通りに打ち出していけるスピン性能が重要となっています。何度もプロトタイプのテストを繰り返し、フェースに食いつくフィーリングや打ち出しの低さなど、自分の求める点に妥協せず、開発陣とはやり取りを繰り返していきましたが、今はこの『MPボール』は、自分にとって理想的なボールに仕上がっているし、ミズノから、やっとツアーでも戦っていけるボールが登場したな･･･というのが、率直な感想です。
この7月に公認球リストにも登録されて、試合でも使用を始めましたが、その1ヶ月後の北海道オープンで優勝することができた要因は、
「ボールはプロゴルファーにとってクラブ以上に大切なギア。生活がかかっている我々にとって、ボールは簡単に変えられるものではない。これまでプロになってずっと他社のボールを使用してきて、他の色々なボールも試打してきましたが変えたことはありませんでした。
今回の『MPボール』は、今まで使用してきたボールと何ら遜色無い。言葉を変えると
「正直、用具契約させてもらっているぼくがいうのもなんですが、“ミズノではボールは無理･･･”と思っていました。ですが、プロトタイプを何度もテストしていくたびに、どんどん、自分が求めるボールに仕上がっていったのには正直、驚かされました。
この『MPボール』は、
そして、
見事「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」の優勝者として、優勝杯のクラレットジャグに名を連ねるとともに、念願であった『全英オープン』への切符を自らの力で手に入れたのです。
2位には3打差の10アンダーでスメイル選手。さらに、1打差の9アンダー・3位タイには、近藤共弘選手と久保谷健一選手、金亨成選手が入りましたが、最終日のスコア上位者が権利を得るという規定により、近藤選手と久保谷選手が、「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」の上位4名に与えられる権利で『全英オープン』への切符を獲得。
さらに今季の開幕戦から、この「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」までの賞金ランキング上位2名として、池田勇太選手と小田孔明選手。
これに加えて、ワールドランキングの上位50名の資格で片山晋呉選手とJ・M・シン選手。2008年度の有資格者を除く賞金ランク上位2名として矢野東選手とプラヤド・マークセン選手が、7月16日からターンベリーで開催される『全英オープン』へと駒を進めることとなりました。
「〜全英への道〜ミズノオープンよみうりクラシック」で、出場権を確定させた選手には、是が非でもターンベリーでひと暴れしてもらいたいですし、日本のゴルフファンを寝不足にさせるほど、ワクワクするゴルフを見せてもらいたいものです。
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鍛：“難しいアイアン”のイメージが強い、ミズノの
前澤：打球感は、感覚の部分になりますから、感じ方も人それぞれに違っていて当然です。ですから、わざわざミズノのショップに足を運んでいただいたお客様に、ミズノの「軟鉄鍛造アイアン」が持つ“打球感の良さ”をこよなく愛し続けていただくため、しっかりとしたクラブ選びのお手伝いもさせていただいています。
鍛造：というと、何か特別なことでも？
前澤：いえ、特別なことは何もありません。強いて言うのなら、闇雲にクラブをお薦めするようなことは決してしていないということです。私は、ミズノ認定のクラブフィッターでもありますから、まずはお客様の求めているゴルフのプレースタイルや弾道。さらにはやさしさを求めているのか、操作性を求めているのかなどを判断し、向上心を持たれているのであれば、今のレベルよりもやや難しい設定のもの。今の現状を打破したいのであれば、やさしさを実感できるものなど、お客様ごとの“打球感の良さ”に結びつけていきたいと思っています。
前澤：ですが、そういったクラブ選びのお手伝いができるのも、ミズノとして「軟鉄鍛造アイアン」の商品ラインナップが、豊富に準備されているからなんです。
「軟鉄鍛造アイアン」といえば、どこのメーカーでも競技志向のゴルファーに向けたブランドに、多くても2機種程度の設定しかないのが普通だと思いますが、ミズノでは、競技志向のゴルファーにむけた『MP』シリーズはもちろんのこと、やさしさだけでなく、飛距離性能にも長けた『JPX』シリーズ。そして、アベレージゴルファーでも、十分にその性能を実感して、使いこなしていける『MX』シリーズなど、多くのブランドでこの「軟鉄鍛造アイアン」をラインナップしています。
カスタムフィッティングという観点からも、お客様が求めるスタイルにマッチした「軟鉄鍛造アイアン」をお薦めしやすい利点もミズノには揃っているんですよ。
前澤：ただ単に試打だけを目的とした方を抜かして、クラブの購入を前提に「軟鉄鍛造アイアン」のフィッティングをされる方は、ひと月に多い時で実に100件を超えます。その数値は、ミズノの「軟鉄鍛造アイアン」に対する評価として、我々店頭のスタッフは、そのありがたみを実感しています。
ですが、もっとより多くの方にミズノの「軟鉄鍛造アイアン」が持つ、クラブとしての完成度の高さを体感してもらいたいと思っていますので、まだ一度もミズノの「軟鉄鍛造アイアン」を体感いただいていない方は、ぜひ、ご来店いただき、お客様が求める“打球感の良さ”を見つけていただきたいですね。
さて、この『JPX E600 フォージドアイアン』の実打は、10番ホール・393ヤードのミドルホール。ティショットがやや薄目に当って、ティーグランドから約220ヤードのフェアウエーからのセカンドショットでの出番となりました。ピンの位置はグリーンの手前。実質の残り距離は、やや打ち下ろしも考慮し166ヤード。
前半のハーフからセッティングを変えたばかりであったので、番手の選択に迷いましたが、7番アイアンでしっかりと振り抜けば、グリーンはとらえることができるかも知れない･･･と思い、7番アイアンを選択。イメージ通りにしっかりとフィニッシュまで振り抜くと、グンっという打ち出しからの伸びやかな高弾道ボールがキレイな弧を描き、ピンの左手前にキャリー。2バウンドほどしてピタリと止まり、見事にパーオン。
そして、迎えた11番は543ヤードのロングホール。ティーショットは会心の当りで250ヤードをマーク。しかし、セカンド地点からは、グリーン手前まで池が入り込んだレイアウトのため、距離を稼ぐよりもサードショットを狙いやすいポイントへとレイアップしておくのが賢明と150ヤードの距離で8番を選択。リキミがなかったことで思いのほかヘッドが走ってしまったのか、グリーンエッジまで残り138ヤードの地点までボールは飛んでしまった。ランディングした部分の地形にもよるものの、このセカンドショットは8番アイアンで、実質155ヤード飛んだことになる。
そして3打目は、ピンの位置がセンターでエッジまでの距離にプラス18ヤード。池越えのプレッシャーがかかる実質156ヤードの距離。3打目とピン位置の高低差はほとんどなし。2打目と同じショットができれば、ピンに絡むショットも可能になる場面で、手にしたのはもちろん8番アイアン。
ボールの感触をしっかりととらえ、ターフを薄く取ったショットから放たれたボールは、打ち出しからスッと浮き上がると、再びキレイな弧を描き、ピン筋に被りながら落下。ピン手前2mの地点にキャリーし、これまた2バウンドでピタリ。
同伴競技者から“ウォー”っという、歓声が上がり、満面の笑みを浮かべた自分がそこにおりました。
その後も、残りの距離と番手を考えながらプレーしていると、普段使用しているアイアンよりも確実に1番手は短いクラブで、しかもボールがラクに上がってくれることで、やさしさを実感しながら、軟鉄鍛造のシュアな打感も感じられた『JPX E600 フォージドアイアン』。
